La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido criterios específicos para clasificar las distintas etapas de la vida adulta, con el fin de entender mejor las necesidades y desafíos de cada grupo.
De acuerdo con la OMS, la edad adulta se divide en varias etapas. La primera, denominada adulto joven, abarca a las personas entre los 18 y los 44 años. Posteriormente, entre los 45 y los 59 años, se habla de adulto medio.
Sin embargo, es a partir de los 60 años cuando se comienzan a utilizar términos que generalmente se asocian con la vejez:
- Adulto mayor o anciano joven: entre los 60 y los 74 años.
- Anciano: entre los 75 y los 90 años.
- Anciano longevo: a partir de los 90 años.
Debido al aumento en la esperanza de vida y la cantidad de personas que superan los 80 años, se prevé que en el futuro esta clasificación podría ajustarse.
Algunos expertos ya plantean
que el término «adulto mayor» podría empezar a aplicarse a partir de
los 70 o 75 años.